شاخص توده بدنی (BMI) معیاری برای ارزیابی وضعیت وزنی است که حاصل تقسیم وزن فرد بر مجذور قد (بر واحد متر) می باشد.
مقدار این شاخص در بزرگسالان نشان دهنده وضعیت وزنی فرد (کمبود وزن، وزن نرمال، اضافه وزن، چاقی) می باشد برخلاف بزرگسالان، در کودکان و نوجوانان شاخص توده بدنی (BMI) به سن و جنسیت فرد وابسته است و هر فرد را فقط می توان با افراد هم سن و جنس مقایسه کرد.
به طور کلی، BMI با مقدار چربی موجود در بدن رابطه مستقیم دارد؛ یعنی هرچه BMI فرد بیشتر باشد میزان چربی موجود در بدن هم بیشتر است که در مقادیر بالا خطر آفرین است.
روش اندازه گیری ب شاخص توده بدنی (BMI) برای کودکان و نوجوانان هیچ فرقی با بزرگسالان ندارد.
به دلیل تغییرات سریع سن و قد کودکان و نوجوانان ، شاخص توده بدنی آنها هم تغییرات زیادی دارد و بنابراین در آنها BMI هر فرد را باید با BMI افراد هم سن و همجنس مقایسه کنید تا درک مشخصی از وضعیت بدنی کودک یا نوجوان به دست آورید.